Kilpailu- ja kuluttajavirasto (KKV) on päättänyt tutkintansa, jossa se selvitti mahdollista kilpailunrajoitusta jääkiekon SM-liigassa. Jääkiekon SM-liiga Oy (Liiga) teki tutkinnan aikana useita SM-liigan järjestämiseen liittyviä muutoksia, jotka tulevat jatkossa parantamaan toimivan kilpailun edellytyksiä.
KKV aloitti vuonna 2024 tutkinnan siitä, onko SM-liiga järjestetty taloudellista kilpailua rajoittavalla tavalla. Virasto selvitti asiaa muun muassa Liigalta hankkimansa aineiston pohjalta. KKV sai lisäksi toimenpidepyynnön Pelaajayhdistykseltä (Suomen Jääkiekkoilijat ry) asian selvittämiseksi.
Alustavan arvionsa perusteella virasto havaitsi kilpailuongelmia, jotka liittyivät Liigan rajoittamattomaan toimivaltaan sekä SM-liigan lisenssiehdoissa olevaan ehtoon siitä, että liigassa pelaavan seuran pitää lunastaa Liigan näkemyksen mukaan markkinahintainen liigaosake.
Rajoittamattoman toimivaltansa turvin Liigalla on ollut mahdollisuus kontrolloida SM-liigaan nousevien joukkueiden määrää ja estää SM-liigasta putoamista Mestikseen. Liiga on siis käytännössä voinut määritellä, ketkä pääsevät markkinoille ja miten vahvaa kilpailua toimijat kohtaavat.
Muutokset lisäävät toimivaa kilpailua
Liiga on KKV:n tutkinnan aikana päättänyt toimenpiteistä, joilla se rajoittaa omaa toimivaltaansa. Esimerkiksi lisenssiehdot hyväksyy ja niitä soveltaa jatkossa Liigan ulkopuolinen taho. Viraston arvion mukaan muutostoimenpiteet rajoittavat Liigan toimivaltaa jatkossa niin, että Liiga ei voi käyttää toimivaltaansa mielivaltaisesti ja kilpailua rajoittavalla tavalla.
Liiga on myös päättänyt, että SM-liigassa voi tulevaisuudessa pelata lisenssimaksuperusteisesti eli seurojen ei ole pakko lunastaa liigaosaketta. Näin ollen SM-liigaan pyrkivien seurojen ei tarvitse enää sitoutua kilpailua mahdollisesti rajoittavaan vaatimukseen.
Lisäksi Liiga on päättänyt tehdä myös muita merkittäviä muutoksia SM-liigan järjestämiseen. Kaudesta 2027–2028 alkaen Liiga siirtyy kaksitasoiseen sarjamuotoon, jossa liikkuminen sarjatasojen välillä tapahtuu suoralla nousulla ja putoamisella ilman erillisiä karsintoja.
”Kokonaisuutena Liigan esittämät muutokset parantavat toimivan kilpailun edellytyksiä. Seuraamme nyt, miten muutokset toteutetaan."
Asian tutkintaa ei ole tarpeen jatkaa, ja virasto poistaa asian käsittelystä.
KKV seuraa jatkossakin urheilumarkkinoiden kehitystä ja puuttuu tarvittaessa kilpailua rajoittaviin toimiin.
SM-liigaa on tutkittu myös aiemmin
Virasto on aiemmin selvittänyt SM-liigaan liittyvää menettelyä, jossa Liiga ja liigaseurat olivat sopineet, etteivät palkkaa tuolloin KHL:ssä pelanneen Jokerien pelaajia kesken kauden. Vuonna 2019 KKV arvioi, että pelaajakieltosopimus oli kilpailulain vastainen ja määräsi liigatoimijat lopettamaan menettelyn.