Med leverans- och distributionsavtal kommer företag som verkar på olika produktions- eller distributionsnivåer överens om villkoren för köp, försäljning eller återförsäljning av produkter eller tjänster. Dessa så kallade vertikala avtal skiljer sig från avtal mellan konkurrenter som verkar på samma marknader.
Vertikala avtal gynnar ofta såväl företag och konsumenter som konkurrensen. Avtalen kan dock också leda till en begränsning av konkurrensen. Vertikala avtal är vanligtvis skadliga för konkurrensen endast om det inte finns tillräcklig konkurrens på någondera nivån av handel som omfattas av avtalet.
Syftet med konkurrensreglerna är att förhindra att företag använder sina vertikala avtal för att begränsa konkurrensen på ett sätt som är skadligt för konsumenterna. Om ett vertikalt avtal innehåller begränsningar eller krav som riktar sig mot någon av avtalsparterna kan det röra sig om en förbjuden konkurrensbegränsning. Vertikala avtal vars syfte eller följd är en betydande begränsning av konkurrensen är förbjudna.
Konkurrensbegränsande avtalsvillkor får inte tillämpas eller verkställas. Företaget ansvarar själv för att dess vertikala avtal inte begränsar konkurrensen.
Centrala regler för vertikala avtal
- Konkurrenslagen 5 och 6 §
- Europeiska kommissionens gruppundantagsförordning
- Europeiska kommissionens meddelande om riktlinjer för vertikala begränsningar
Nationella konkurrensregler tolkas i enlighet med EU:s konkurrensregler. Tolkningsanvisningarna av EU:s konkurrensregler gäller därför direkt även för inhemska vertikala avtal.